Osuuskunta Meredin taustalla oleva URKU-projekti on Helsingin yliopiston osuustoimintainstituutin, Kansan Sivistystyön Liitto eli KSL-opintokeskuksen, ja osuuskunta Taitoverkon yhteinen projekti. URKU järjestää työttömille peruskoulutusta osuuskuntayrittäjyyteen.

"Toukokuun lopussa päättyvän projektin rahoittajina toimivat EU:n sosiaalirahasto ESR, Uudenmaan työvoima-ja elinkeinokeskus ja mukana olevat yritykset", kertoo Jukka Pötry osuuskunta Taitoverkosta Järvenpäästä.

URKU-projektin voima on siinä, ettei se kouluta työttömiä työttömiksi, kuten moni muu työvoimapoliittinen aikuiskoulutus. Kurssit järjestetään yhdessä sellaisten yritysten kanssa, joilla on tarve vuokrata työvoimaa, ja yritys hoitaa osan koulutuksesta ja järjestää kurssilaisille käytännön työharjoittelun.

URKU-projektin yhteistyöyrityksinä on Varovan ohella ollut muun muassa Alepa-kauppaketju; ja Hyvinkäällä on järjestetty kurssi yhteistyössä paikallisten logistiikkayritysten kanssa.

Koulutettavat ovat yleensä hyvin erilaisen taustan omaavia, mutta koulutus pyritään räätälöimään ryhmälle sopivaksi. Opiskelussa käytetään paljon lähiopetusta ja ryhmätyötä, jotta ryhmän jäsenet tutustuvat toisiinsa kunnolla.

"Maahanmuuttajien suuri osuus kurssilaisista oli meille yllätys", Pötry kertoo.