Sen, joka ryhtyy harjoittamaan arvonlisäverollista toimintaa, on tehtävä ennen toiminnan aloittamista kirjallinen ilmoitus verovirastolle. Jos toiminta ei ole arvonlisäverollista joko sen vähäisyyden tai jonkin muun syyn takia (kiinteistön vuokraaminen, sokeat ja vaikeavammaiset, yleishyödyllinen yhteisö), tällainen liiketoiminnan harjoittaja voi kuitenkin halutessaan hakeutua arvonlisäverolliseksi. Ilmoittautuminen on siis pakollista, hakeutuminen vapaaehtoista.