Työttömyydestä kärsivät Pohjois- ja Itä-Suomi voisivat rahoituksen kiristyessäkin saada alueiden tarvitsemia kehittämistukia. Muualla maassa tilanne muuttuisi Pättiniemen mukaan sen sijaan oleellisesti.

"Osuustoimintaneuvontaa on tehty pääasiassa tänä vuonna päättyvän Tavoiteohjelma 3:n rahoilla, jotka kohdistuvat koko maahan Ahvenanmaata lukuun ottamatta. Mikäli rahoitus kiristyy, neuvonta täytyy joko rahoittaa kansallisesti tai tehdä osittain maksulliseksi." 

Hankkeiden kansallinen rahoitus voisi tarkoittaa esimerkiksi työvoimaviranomaisten projektirahoja, joita Suomessa käytettiin ennen EU:hun liittymistä myös osuustoiminnan neuvonnan rahoitukseen.

"Maksullinen neuvonta karsisi luonnollisesti osan käyttäjäkunnasta, sillä palveluita voisivat käyttää vain ne, joilla olisi varaa maksaa neuvonnasta."

Pättiniemi muistuttaa, että osuustoimintaprojektit vievät tälläkin hetkellä EU:n määrärahoista vain pienen osan. Unionin nykyiset rakennerahasto-ohjelmat on jaettu kolmeen tavoiteohjelmaan ja niitä täydentäviin neljään EU:n yhteisöaloitteeseen. 

"Suomi oli aikoinaan onnekas, koska pääsimme heti unioniin liityttyämme mukaan uuteen ohjelmakauteen. Vuonna 2004 liittyneet maat eivät sen sijaan päässeet täysimääräisesti mukaan, sillä ohjelmakausi oli EU-jäsenyyden alkaessa kesken.”

Osuustoimintaprojekteja 
parikymmentä

EU-rahoitteisiin hankkeisiin kuuluu mm. Yhteisötalouden yrittäjyyden edistäminen ja kehittäminen, jonka toteuttaja oli Tampereen Seudun Osuustoimintakeskus. ESR-projekti on nyt päättynyt, ja tällä hetkellä osuustoimintakeskusta rahoitetaan yhä suuremmassa määrin kuntarahoitusosuudella. Lisäksi rahoitusta tulee Tampereen kaupunkiseudun aluekeskusohjelmasta. Hyvää työtä tehnyt osuustoimintakeskus käy parhaillaan neuvotteluja siitä, miten sen toiminta jatkossa organisoidaan.

ESR-varoin järjestettiin myös Osuuskunta yritysmuodoksi I - Ouluseudun osuuskuntien kehittämisprojekti, jonka tavoitteena on ollut uusien osuuskuntien perustaminen ja jo olemassa olevien osuuskuntien toiminnan kehittäminen. Pellervo-Seuran hallinnoima Netco-projekti on sekin rahoitettu EU-varoilla; kolmivuotinen projekti jatkuu vielä tämän ja ensi vuoden.

Vuosien 2000–2005 välisenä aikana EU:n rakennerahasto-ohjelmiin on osallistunut yhteensä lähes 800.000 ihmistä. ESR-rahoituksella on ohjelmakaudella järjestetty kaikkiaan yli 4.000 projektia. Tavoite 3 -ohjelman kokonaisbudjetti ohjelmakaudelle 2000-2006 on noin 1,5 miljardia euroa.

ESR-tietopalvelun mukaan hankkeita, jotka tavalla tai toisella liittyvät osuustoiminnan neuvontaan, on meneillään runsaat parikymmentä. Useimmissa painopisteet ovat kuitenkin muualla kuin osuustoiminnan edistämisessä.
Euroopan Sosiaalirahaston varoja hallinnoi työministeriö, mutta myös kauppa- ja teollisuusministeriö sekä opetusministeriö ovat saaneet osan ESR-rahoista käyttöönsä.

Riku-Matti Akkanen