Michael Schuman herättelee ihmisiä kirjoittamalla, että paikallisen yhteisön ei koskaan tulisi sallia sen oman taloudellisen sydämen ja keuhkojen pyydystämistä sellaisen mammuttimaisen verenkiertojärjestelmän tarpeisiin, josta päätetään tuhansien mailien päästä.

Talouden globaalistuminen nostaa paikallisuuden uudella tavalla arvoonsa. Tästä on kypsymässä suuri mahdollisuus myös osuustoiminnalle, jos se vain osaa toimia valppaasti.

Michael Schumanin kirja "Going Local - Creating self-reliant communities in a global age" on saanut minut todella ymmärtämään, mikä merkitys paikallisella omistajuudella ja yrittäjyydellä on ja miten paikallistaloutta tulisi globaalissa maailmassamme kehittää ja varjella. Paikallisuuden korostaminen ei tarkoita muusta maailmasta eristäytymistä, vaan alueen oman yritystoiminnan vaalimista.

Herätys todellisuuteen

Globaali ja juureton yritystoiminta aiheuttaa perustavanlaatuisia uhkia kunnille ja paikallistaloudelle. Työpaikkojen määrä voi vähentyä nopeasti, kun suuret yhtiöt siirtävät toimintojaan halvan työvoiman perässä. Toisaalta monikansallisen yrityksen äkillinen lähtö paikkakunnalta aiheuttaa valtavasti hallinnollisia kustannuksia esim. työttömäksi jääneiden korvausten kautta. Monikansalliset yhtiöt edesauttavat myös paikallisen kulttuurin näivettymistä, kun samat brandit, logot ja kauppaketjut homogenisoivat kuntia ja tylsistyttävät ihmisen paikan tajun.

Hyvinvoinnin epätasainen jakautuminen on karmivaa todellisuutta: maailman vain 447 biljonääriä omistavat enemmän kuin puolet maailman köyhimmästä väestöstä yhteensä. Silti monikansalliset yhtiöt ja pääoma helposti määräävät kuntien tulevaisuuden suunnitelmista - yhden ison yrityksen erityisetu voikin sanella koko alueen yhteisen edun.

Aidosti paikallista kannattaa suosia

Yhteisöt kasvavat ja kukoistavat vahvojen sosiaalisten verkostojen ansiosta, jotka luovat pohjan vahvalle paikallistaloudelle. Sosiaaliset verkostot eivät kuitenkaan yksin pelasta näivettyvää kuntaa tai aluetta. Ilman elinkelpoista taloutta vahvinkin kansalaisyhteiskunta kohtaa ongelmia. Schumanin mukaan taloudellisen aktiivisuuden kasvu kunnissa tulisi tarkoin kohdentaa niille ihmisille, instituutioille ja yrityksille, jotka ovat sitoutuneet pitkäjänteisesti omaan alueeseensa. Kirjassa käsitellään kolmea kokonaisuutta, joiden merkitys on suuri paikallistalouden kasvun kannalta.

Ensin pureudutaan siihen, millaista yritystoimintaa kuntien tulisi alueellaan suosia. Kuntien pitäisi tuottaa tärkeimmät ja arvokkaimmat hyödykkeet omalla alueellaan itse ja välttää perustarpeiden täyttämistä ulkopuolisella tuonnilla. Tähän ryhmään kuuluvat mm. ruoka- ja energiatuotanto sekä luonnonvarojen kestävä käyttö. Kannattaa suosia paikallista.

Toiseksi kirjassa esitellään paljon vaihtoehtoja, miten mahdollistaa paikallisesti omistettu yrittäjyys. Lukiessaan huomaa, miten vähän meillä vielä on käytössä erilaisia community business -malleja. Kolmas strategia paneutuu paikallisten säästöjen ja pääoman kanavoimiseen paikallistalouteen. Kirjassa esitellään erilaisia malleja rahoittaa paikallista yrittäjyyttä ja avainasemaan nostetaan itse yhteisö ja siellä toimivat ihmiset. Omaan alueeseensa sitoutuneet päättäjät, kansalaiset ja yrittäjät voivat saada ihmeitä aikaan.

Suuri taistelu kehittymässä

Schumanin mukaan 2000-luvun suuri taistelu tullaan käymään niiden välillä, jotka uskovat halpoihin tavaroihin ja tuotantoon ja niiden välillä, jotka uskovat paikkaan. Halpatuotantoon uskovat ovat tällä hetkellä "vallassa", mutta yhä useampi kantaa huolta niistä kustannuksista, joita aiheutuu luonnolle, perheille ja paikallisille yhteisöille, mm. kunnille.

Iso kysymys kuuluukin: voidaanko aikamme talous muuttaa paikalliseksi? Keinoja kohti kattavampaa ja riippumatonta paikallista taloudellista toimintaa on monia.

Kirja antaa mainioita ajatuksia punnita oman alueen selviytymisstrategioita uudesta näkökulmasta. Teksti ei kuitenkaan ole yksisilmäistä, vaan se ottaa huomioon alueiden realistiset mahdollisuuden toimia omaksi hyväkseen globaalissa maailmantaloudessa. Kirjan lopussa on myös kattava luettelo erilaisista paikallistalouden toimijoista ja kehittäjistä ympäri maailman. Kannattaa tutustua!