Nähtäväksi jää, vaikuttaako verohallituksen antama uusi tulkinta tietyntyyppisten osuuskuntien liittymismaksun arvonlisäverollisuudesta niiden suosioon jatkossa. Se koskee vesi-, puhelin-, sähkö ja tietoverkko- eli laajakaistaosuuskuntia. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että pahin ongelma on vältettävissä, jos osuuskunnat tarkentavat omia sääntöjään tässä asiassa.

Liittymismaksut osuuskuntien
säännöissä palautuskelpoisiksi 

Pellervo-Seuran lakiasiainjohtaja Olavi Leppäsen mielestä tuo verohallituksen tulkinta on kiistanalainen (ks. OT 2/04 sivut 38 - 40). Se myös uhkaa muuttaa hyvin vakiintunutta käytäntöä. 

Mutta uusien osuuskuntien sääntöjä kirjoitettaessa - tai myös vanhojen osuuskuntien sääntöjä muutettaessa - liittymismaksut voi määritellä palautuskelpoisiksi jäsenille. Silloin arvonlisävero on vältettävissä.

Yllättävän ongelman pohjimmiltaan aiheuttaneen KHO:n viime helmikuisen äänestyspäätöksen 4 - 3 perusteenahan oli liittymismaksun palautuskelvottomuus. Tosin koko tapaus koski kunnallista sähkölaitosta eikä osuuskuntaa. 

Osuuskunnan toiminnan turvaamiseksi palautuskelpoisuus täytyy kuitenkin säännöissä määritellä turvallisesti pitkällä aikavälillä tapahtuvaksi, jotta osuuskunta ei missään yllättävässä tilanteessa joutuisi vaikeuksiin oman pääoman liian nopeasta vähenemisestä johtuen. 

Vaikutusta jäsenten 
liittymishalukkuuteen

Ongelma liittymismaksujen arvonlisäverollisuudesta koskee uusien jäsenten liittymishalukkuutta esimerkiksi vesiosuuskuntiin. Vero nimittäin nostaa liittymisen hintaa peräti 22 % aiempaan verrattuna. 

Monet haja-asutusalueiden ihmisistä - etenkin eläkeläiset ja kesämökkiläiset - ovat pitäneet liittymismaksujen hintaa muutenkin turhan korkeina. Se puolestaan on vaikeuttanut kattavien verkostojen tehokasta rakentamista. 

Kun valtio on samanaikaisesti kiristänyt määräyksiä jätevesien käsittelystä ja useat kunnat ovat lähteneet suosimaan vesiosuuskuntien perustamista, niin verohallituksen yllättävä ohje oli kylmä suihku näille hyville pyrinnöille. 
Osuuskunnat voivat kuitenkin korjata tilanteen joko sääntömuutoksilla tai yrittämällä saada esimerkiksi yhteistoimin verottajalta myönteisen ennakkopäätöksen asiasta. Ylimääräistä työtä ja selvittelyä tämä asia kuitenkin valitettavasti teettää.

Mauno-Markus Karjalainen
mauno-markus.karjalainen@pellervo.fi