Miten shakinpeluutaito on voinut olla elämän ja kuoleman kysymys? Sekin selviää osuuskauppamies Onni Toivosen elämäkerrasta. Onni Toivonen (1894-1968) oli yksi ns. edistysmielisen osuuskauppaliikkeen keskeisistä hahmoista, joka vaatimattomista oloista kansakoulupohjalta kohosi osuuskauppaliikkeen ja koko valtakunnan eturivin paikoille. Elämäkerran on kirjoittanut Seppo Heikki Salonen, eläkkeellä oleva Suomen Sosialidemokraatin päätoimittaja, Yleisradion toimittaja ja tiedotusjohtaja.
Onni Toivosen osuustoimintaura käynnistyi Porissa osuuskaupan harjoittelijana ja eteni lopulta Kulutusosuuskuntien Keskusliittoon Väinö Tannerin oikeaksi kädeksi vastuualueena ulkomaanasiat.
Sota-aika Toivosella kului kansanhuoltoministeriössä jakeluosaston päällikkönä, "Suomen vihatuimpana miehenä". Yleisradion toisena johtajana ja pääjohtajan varamiehenä hän oli vuodesta 1945. Toivosella ehti myös olla merkittäviä luottamustehtäviä, mm. Neste Oy:n hallituksen puheenjohtajuus. Ministerinäkin hän toimi.
Erityisen kiinnostava on juonenkulku Onni Toivosesta osuustoiminnallisen mainonnan edistäjänä ja edelläkävijänä. Toivonen tajusi jo varhain mainonnan merkityksen ja toimi sen puolesta aikana, jolloin vielä oli vahvoja näkemyksiä siitä, ettei moinen touhu kuulu osuustoimintaan lainkaan.
Toivonen oli jäsen Helsingissä toimineessa Mainosmiesten Kerhossa, jossa oli mukana mm. Eljas Erkko. Useimpia kerholaisista yhdisti amerikkalainen mainosnäkemys, ja menossa olikin mukana suuren maailman meininkiä. Hotelli Kämpiin kokoonnuttiin smokeissa, sikarit tuprusivat ja jatkoilla maistui laatuviski, kuten kieltolain aikana vain maistua voi.
Toivosen ajatuksesta Kansainvälisen Osuustoimintaliiton ICA:n vuoden 1927 kongressiin Tukholmassa otettiin aiheeksi propaganda osuustoiminnassa eri muodoissaan. Vuosina 1937-1944 Toivonen kuului ICA:n hallintoneuvostoon.
Onni Toivonen oli myös tuottelias kirjoittaja. Pääasiassa osuustoimintaan liittyviä julkaisuja, paljolti juuri mainonnan sekä myyntitaidon aloilta, ilmestyi häneltä liki viisikymmentä.
Seppo Heikki Salonen on eläkepäivillään ahkeroinut oivan elämäkerran. Vielä jää pitkä rivi osuustoimintapersoonia, joista vastaava teos odottaa tekijäänsä.

Kari Inkinen