Vetureina yhteistyön kehittämiseen on Lapin OK-palvelut yhdistys ja Norrbottenin Kooperativa Utvecklingscentrum. Molemmat järjestöt toimivat alueensa pienosuuskuntien yhdyssiteinä antaen perustamiseen liittyvää neuvontaa ja toteuttamalla kehittämishankkeita.
Ruotsissa on koko maan kattava alueellinen osuustoimintaorganisaatio, jonka jäseninä ovat kunnat. Kunnat ovat nähneet tarpeelliseksi liittyä verkostoon jäseniksi, jotta ne saisivat alueellensa työllistäviä ja palveluja tuottavia osuuskuntia.
Yhteistoiminta on lähtenyt ripeästi käyntiin. Kevään ja alkukesän aikana osuuskunnat ovat ehtineet järjestää kolme keskinäistä tapaamista ja yhteisen matkan Kuolan niemimaalle. Mukana on ollut myös yhteisötaloudesta kiinnostuneita Lapin kyläaktiiveja.
Matka tehtiin Lapin OK-palvelujen aloitteesta, kun se sai Lapin Liitolta valmistelurahaa Interreg-Tacis hankkeen suunnitteluun. Tarkoituksena on kehittää Barentsin alueen pienten kylien ja yhteisöyritysten kehittämishanke sekä perustaa tarvittaessa Barentsin alueella toimiva Eurooppa-osuuskunta.
Hanketyöhön ovat lähteneet mukaan Terskin ja Lovozeron alueen kylät ja niissä toimivat kolhoosit. Erikoista on vielä se, että mukaan on tulossa Kuolan niemimaan osuuskunnat, jotka työllistävät syrjäkylissä n. 1200 työntekijää.
Yhteistyön mahdollistajana ja kehittäjänä on toiminut Pellervo-Seuran hallinnoima Netco-hanke, joka kehittää valtakunnallisesti verkostoyhteistyötä ja luo yhteenliittymiä. Lapin OK-palvelut yhdistys syntynyt Netco-projektin tuloksena mahdollistamaan yhteistyön konkreettisen kehittämisen alueella.
Barentsin kylien ja osuuskuntien hanke saadessaan rahoituksen mm. selvittää Barents-osuuskunnan perustamisen mahdollisuudet ja edellytykset sekä järjestää yhteistä liiketoimintakoulutusta Kuolan niemimaan, Lapin ja Norrbottenin osuuskunnille.

Hemmo Koskiniemi